Večina energije, ki jo trenutno svetovno prebivalstvo uporablja izvira iz fosilnih goriv, kot so nafta, premog in zemeljski plin, ki so nastali pred milijoni let z odlaganjem in odmiranjem rastlin in živali. Fosilna goriva nastajajo tudi danes, vendar veliko počasneje, kot jih izkoriščamo. Prav zaradi počasnega nastajanja novih fosilnih goriv in velikega onesnaževanja okolja z njimi svetovno gospodarstvo teži k razvoju in uporabi obnovljivih virov energije.

Obnovljivi viri energije (OVE) vključujejo vse vire energije, ki jih zajemamo iz stalnih naravnih procesov, kot so sončno sevanje, veter, vodni tok v rekah, fotosinteza, zemeljski toplotni tokovi itd. OVE so viri, ki se obnavljajo in v naravi ohranjajo.
Obnovljivi viri energije so:

• Biomasa
• Sončna energija
• Vetrna energija
• Vodna energija
• Geotermanlna energija
• Toplotne črpalke

Zakaj se odločiti za OVE?
Preprosto je pomembno, da javnost ozaveščamo, da ni glavni problem uporaba energije, temveč način kako jo pridobimo in uporabimo. Primarne vire (fosilna goriva) za zadovoljevanje potreb po energiji je potrebno nadomestiti z viri, ki so obnovljivi in ne oz v majhni meri onesnažujejo okolje.

Prednosti OVE so, da se zmanjšajo emisije CO2 v višini 600 do 900 milijonov ton letno. Posledično bi se zmanjšala odvisnost od uvoza nafte, premoga in zemeljskega plina.Obstajajo pa tudi slabosti, ki vplivajo na njihovo ekonomsko uporabnost in te so:

1. nizek izkoristek,
2. nezanesljivost (nikoli se ne ve koliko časa bo sončno obsevanje oz kako močno in konstantno bo pihal veter),
3. visoka cena ter integracija v obstoječe vire energije.